Beijing : Poised between Past and Present.

Ciao carissimi amici, durante il mio recente viaggio in Cina, la prima tappa, come per molti altri viaggiatori, è stata Pechino. Capitale, sede del potere politico, vetrina orgogliosa della Cina nel mondo, Pechino è di indubbio fascino. Non è stata sempre il fulcro dinastico ma si ha come l'impressione che abbia presieduto la Cina da tempo immemore. Indiscussa protagonista : la Città Proibita , cuore murato di Pechino, magnificente e antichissimo labirinto di palazzi maestosi e tradizioni imperiali. E poi, il favoloso Tempio del Cielo, altro incredibile esempio di architettura imperiale. Altre attrattive imperdibili : il Palazzo d'Estate e la Grande Muraglia, conosciuta universalmente. 

La mia visita è cominciata dalla Città Proibita, residenza degli imperatori Ming e Qing. Risale al 1421 la prima costruzione di questa affascinante fortezza. L'imperatore Yongle trasferì la capitale da Nanchino a Pechino e pose la prima base dove sorgeva il palazzo imperiale della dinastia Yuan. Ha rappresentato per secoli l'inavvicinabilità e la distanza dell'Imperatore. Tutta chiusa da mura, non è costituita da un unico edificio ma da una serie di saloni ed edifici separati da stradine, come una cittadina. E' affascinante girellare per questi palazzi imponenti e ricchi di decorazione ed ammirarne la struttura architettonica così diversa da quella occidentale. Non perdetevi il giardino Imperiale e Sala della Collezione di orologi, veramente notevole.

Accanto, è senz'altro da visitare il Parco di Jingshan, una collina artificiale da dove si ammira una veduta stupefacente della Città Proibita. La visione della distesa di tetti è indimenticabile. Seconda tappa della mia visita é stata Piazza Tiananmen, simbolo del potere politico, qui è sepolto il presidente Mao e qui si affaccia il roboante parlamento cinese. Per i pechinesi non solo un simbolo, ma un luogo dove ritrovarsi, una specie di spoglio parco dove coppiette passeggiano mano nella mano, bambini giocano e giovani e vecchi fanno volare aquiloni, passione nazionale dei cinesi. La piazza è da visitare preferibilmente al crepuscolo quando, con grande solennità, viene ammainata la bandiera e si percepisce con chiarezza lo spirito patriottico dei cinesi che seguono con emozione questa cerimonia. 

Altro luogo mito di Pechino, come dicevo prima, è il maestoso Tempio del Cielo, supremo esempio di architettura Ming. Situato in un parco di 267 ettari,era il  luogo privilegiato nel quale l'imperatore officiava le cerimonie e i riti più importanti dell'anno. Da non perdere l'edificio più straordinario, il Tempio della preghiera per un Buon Raccolto, ritenuto come il punto di incontro tra terra e cielo.

Altra meraviglia architettonica è il fantasioso Palazzo d'Estate, la residenza estiva dell'Imperatore, situato nel parco che circonda il lago Kumming. Ottima idea passare qui una mezza giornata passeggiando tra i templi, i padiglioni e le sale. 

Per cogliere lo spirito d'antan di questa splendida città, sempre più tesa verso il futuro, è importante dedicare una visita agli hutong. Labirinti decadenti, ricchi di fascino, questi vicoli angusti attraversano la città  e sono un'occasione imperdibile di osservazione del pittoresco microcosmo umano che ancora esiste a Pechino.  Le case basse, dal tipico schema a cortile, favoriscono l'aggregazione ed è bello passeggiare per queste stradine tra bambini che giocano, donne che chiacchierano, mercanti che vendono verdure o spuntini tipici.

Per ritornare ancora al presente invece, d'obbligo visitare il recente complesso olimpionico con il grandioso 

stadio "Bird's Nest" che, come dice il nome sembra proprio un enorme nido.

Volete provare qualche leccornia cinese? Recatevi al pittoresco mercatino di Wangfujing. Qui tra bancarelle di ogni tipo troverete spiedini incredibili : stelle marine, scorpioni, scarafaggi, ragni giganti, serpenti, cavallucci marini, squali baby che testimoniano che i cinesi mangiano veramente di tutto! Visionate il video qui sotto, se non ci credete...

Siete pronti, dopo questo appetitoso spuntino (sigh!), a visitare la stupefacente Muraglia Cinese? Vi consiglio di prendere accordi con un taxista che, per una modica cifra(circa 60 euro) vi condurrà a Mutianyu, 90 km a nord della capitale, dove la Muraglia è particolarmente spettacolare e panoramica. Questa località è da preferire a Badaling, troppo turistica e carica di turisti. Consiglio di prendere l'ovovia e arrivare alla base di partenza, passeggiando per gli antichi camminamenti e respirando l'atmosfera ovattata e rarefatta di questa meraviglia mastodontica e colossale. 

E ora, come al solito, le foto.

Un bacione a tutti voi!

Hello dear friends, during my recent trip to China, the first stop, as for many other travelers, was Beijing. Capital, seat of political power, proud showcase of China in the world, Beijing is of undoubted charm. It  was not always the dynastic fulcrum but you get the impression that he presided over China since forgetful time. Undisputed protagonist: the Forbidden City, walled heart of Beijing, magnificent and ancient maze of majestic palaces and imperial traditions. And then, the fabulous Temple of Heaven, another incredible example of imperial architecture. Other sights not to be missed: the Summer Palace and the Great Wall, known worldwide.
My visit started from the Forbidden City, the residence of the Ming and Qing emperors. It dates back to 1421 the first building of this fascinating fortress. The emperor Yongle moved the capital from Nanjing to Beijing, and laid the basis where there was the site of the imperial palace of the Yuan dynasty . It represented for centuries the inaccessicibility and the distance of the Emperor. Entirely enclosed by walls, it isn't composed of a single building but of a series of halls and buildings separated by streets, as a small town. It 's fascinating to wander round these stately and rich of  decorations mansions and admire the architecture, so different from the West. Do not miss the  Imperial Garden and the Hall of the Collection of watches, really impressive.
Besides, it is certainly to visit the Jingshan Park, an artificial hill from where you can admire a stunning view of the Forbidden City. The vision of the stretch of roofs is unforgettable. Second stop of my visit was Tiananmen Square, the symbol of political power, here, the President Mao is buried and here the booming Chinese Parliament is overlooking. For Beijingers is not only a symbol, but a place to meet, a kind of bare park where couples stroll hand in hand, children play and young and old are flying kites, the Chinese national passion. The square should be visited at dusk when, with great solemnity, the flag is lowered and you can perceive with clarity the patriotic spirit of the Chinese people that follow the ceremony with a lot of emotion.
Other place of myth in Beijing, as I said before, is the majestic Temple of Heaven, the supreme example of Ming architecture. Located in a park of 267 acres, it was the privileged place in which the Emperor officiated the most important ceremonies and rites of the year. Do not miss the most extraordinary building, the Temple of Prayer for Good Harvests, considered as the meeting point between heaven and earth.
Another architectural wonder is the imaginative Summer Palace, the summer residence of the Emperor, situated in the park surrounding the lake Kunming. Good idea to spend half a day here, walking through the temples, pavilions and halls.
To capture the spirit of yesteryear in this magnificent city, more and more aimed at the future, it is important to take a tour of the hutongs. Decadent labyrinths, full of charm, these narrow lanes across the city and give a great chance of observing picturesque human microcosm that still exists in Beijing. The low houses,  with the typical pattern of courtyard, favor the aggregation and it's nice to walk these streets among playing children, chatting women, merchants who sell vegetables or typical snacks.
To return again to the Present, you must visit the recent Olympic complex with the great Stadium "Bird's Nest" which, as the name sounds, it's like a huge nest.Want to try some Chinese delicacy? Head to the picturesque market of Wangfujing. Here, among all the kind of stalls you will find amazing kebabs: starfish, scorpions, beetles, giant spiders, snakes, seahorses, baby sharks  who testify that the Chinese eat everything! Watch the video below, if you do not believe ...
Are you ready, after this appetizing snack (sniff!), to visit the amazing Great Wall of China? I suggest you to make arrangements with a taxi driver who, for a small fee (about 60 euro) will take you to Mutianyu, 90 km north of the capital, where the Wall is particularly spectacular and panoramic. This location is preferable to Badaling, too touristy and full of people. I suggest you to take the cable car and get to the starting point, walking through the ancient walkways and breathing the rarefied and hushed atmosphere of this gigantic and colossal wonder.
And now, as usual, the photos.
A big kiss to you all!

Piazza Tienanmen.

Tienanmen Square.

La Grande Muraglia a Mutianyu.

The Great Wall at Mutianyu.

La Città Proibita.

The Forbidden City.

Leccornie cinesi.

Chinese delicacy.

Tienanmen square.

Il Palazzo d'Estate.

The Summer Palace.

The Forbidden City.

La Città Proibita dal Parco Jingshan.

The Forbidden City from the Jingshan Park.

Slurp!!!!

Il Tempio del Cielo. 

The Temple of Heaven.